年齢を重ねるにつれて、ふとした瞬間に感じる「孤独」。
そんな気持ちを少しでも和らげてくれるもののひとつが、“テニス”かもしれません。
この記事では、「孤独なシニア テニス 生き甲斐づくり」というテーマで、
テニスがもたらす心と体へのメリットや、実際に人生が変わったシニアたちの体験談まで、
やさしく丁寧にお届けします。
「ひとりが寂しいな」と感じたとき、
「何か始めてみたいけど、自信がないな」と思ったとき、
この記事が、あなたの背中をそっと押せたらうれしいです。
ぜひ最後まで、読んでみてくださいね。
孤独なシニアがテニスで生き甲斐を見つける理由
孤独なシニアがテニスで生き甲斐を見つける理由についてお話しします。
それでは、それぞれ詳しく見ていきましょうね。
①シニア世代が抱える孤独の現実
年齢を重ねるにつれて、家族や友人とのつながりが少しずつ減っていく…そんなこと、ありませんか？
定年退職、子どもの独立、配偶者との死別——誰もが経験する可能性のある変化です。
そして、気づけば「今日は誰とも話していないなぁ」と感じる日が増えていくんですよね。
実際、65歳以上の方の中には「週に一度も会話をしない日がある」と答える人が意外と多いんです。
けれど、だからこそ「何か始めたい」「人とつながりたい」って思う気持ちは、とても自然で大切なことなんですよ。
私も祖父がそうだったので、その寂しさ、すごく分かります。
②テニスは運動と交流が同時にできる
テニスって、ただラケットを振るだけのスポーツじゃないんです。
相手とラリーをしながら自然と声をかけ合うから、運動だけでなく「会話」や「笑顔」も生まれやすいんですよね。
試合が終わったあとの「ナイスプレーだったね」「またやろうね」ってやり取りが、ほんとに心を温かくしてくれます。
しかも、少人数でもできるから、大きな集まりが苦手な方でも安心です。
気がつけば、「あの人今日も来てるな～」なんて、ちょっとした安心感も芽生えてくるんですよ。
これはテニスならではの魅力なんですよね～。
③初心者でも始めやすいスポーツ
「でも、テニスって難しそう」「体力も心配…」そんな風に思っていませんか？
実は、シニア向けのテニススクールや、ゆるやかな運動量で楽しめるサークルもたくさんあるんです。
初心者歓迎のところでは、やさしいルールやミニラリーから教えてくれます。
しかも、ラケットだって最近は軽くて持ちやすいタイプも増えているので、最初の一歩が思ったより軽いんですよ♪
テニスは、自分のペースで楽しめるスポーツなんです。
「やってみたい」と思ったその気持ちが、きっと一番のスタートになりますよ～！
④テニスを通じた仲間との再会・出会い
「同年代の友達がいない」「会う機会がない」そんな悩みって、思ってるより多くの人が感じています。
でも、テニスをきっかけに「また会える楽しみ」ができると、不思議と日常に張りが出てくるんですよね。
同じ時間を共有する中で、名前を覚えてもらえたり、「今日はどうでした？」なんて会話が弾むようになります。
昔テニスをやっていた人と偶然再会することだってあるかもしれません。
もちろん、新しい出会いもいっぱい。
趣味を通じたつながりって、想像以上に深くてあたたかいんですよ。
「また来週ね！」って言葉、ちょっと嬉しくなっちゃいますよね♪
テニスがもたらす７つの心と体のメリット
テニスがもたらす７つの心と体のメリットについてお伝えします。
ひとつずつ、やさしく見ていきましょうね。
①ストレス解消とメンタルケア
テニスって、思っている以上にストレス発散になるんですよ。
ラケットを振ってボールを打つ動作は、気分がスッと軽くなるような不思議な爽快感があるんです。
試合やラリーの中で夢中になれる時間が、自然と嫌なことを忘れさせてくれます。
何より、外で体を動かして太陽の光を浴びるだけでも、気持ちが明るくなるものなんですよね。
気分が沈みがちになっていた方が「テニスを始めてから毎日が明るくなった」と言っていたのも納得です。
②認知症予防につながる運動効果
テニスは「考えながら体を動かす」スポーツなので、脳の活性化にもとても効果的なんです。
例えば、「相手の動きを見ながら打ち返す」など、判断力や反射神経が自然と鍛えられます。
最近の研究でも、有酸素運動が脳の健康に良い影響を与えるという結果が出ています。
特にテニスのように反復と集中を伴う運動は、認知機能の維持にぴったりなんですよ。
将来のためにも、楽しく予防できるって嬉しいことですよね。
③人とのつながりが自然に生まれる
テニスは「一人で黙々とやるスポーツ」じゃないところがいいんです。
打ち合いながらの軽い会話や、休憩時間の雑談から自然と交流が生まれてきます。
挨拶を交わすところから始まって、「お疲れさま」「うまくなりましたね」と、どんどんつながりが深くなるんです。
こうした日常的なコミュニケーションが、心をあたためてくれますよ。
「今日は誰かと話せた」ってだけで、ちょっと嬉しくなるものですよね。
④運動不足を楽しく解消できる
シニア世代になると、どうしても運動不足になりがちですよね。
でも「歩くのは退屈」「筋トレは続かない」って方も多いと思います。
そんな時、ゲーム感覚で楽しめるテニスはぴったりです。
最初は10分でも、ラリーをしているうちに「もう30分？」と感じることもよくあります。
知らず知らずのうちに、無理なく運動できるのは、続けやすさの秘訣ですよ～。
⑤生活にリズムと目的ができる
週に一度でも「テニスの日」があると、不思議と生活全体にリズムが生まれるんですよ。
「金曜はテニスだから、それまでに買い物を済ませよう」みたいに、日々に小さな目的が生まれます。
それって、生きるうえでとても大切なことだと思うんです。
何か楽しみにできる日があるだけで、気持ちの張りが全然違ってきますよ。
小さな予定でも、それが心の支えになるんですよね。
⑥達成感や成長を感じられる
「できなかったことが、少しずつできるようになる」って、大人になっても嬉しいものです。
テニスはラリーが続いたり、サーブが入るようになったりと、小さな達成感がたくさんあります。
そういう積み重ねが「もう少し上手くなりたいな」って気持ちに火をつけてくれるんですよ。
年齢に関係なく、成長を感じられる瞬間って最高ですよね。
「昨日の自分よりちょっとだけ前進した」そんな感覚が、生き甲斐になるんです。
⑦自信と笑顔が戻ってくる
体を動かし、仲間と過ごし、できることが増えてくる。
そんな毎日を重ねていくうちに、少しずつ表情にも変化が現れます。
「久しぶりに笑ったな」「こんなに話すの久しぶりかも」なんて声もよく聞きます。
テニスを通じて得た体験が、内面からの自信に変わっていくんです。
笑顔が増えると、不思議と人も寄ってきますし、良いことが連鎖していくようになりますよ。
孤独なシニアがテニスを始めるための５ステップ
孤独なシニアがテニスを始めるための５ステップをご紹介します。
一歩ずつ、ていねいに見ていきましょうね。
①地域のサークルや教室を探す
まずは、無理なく通える「近くのテニスサークル」や「シニア向け教室」を探してみましょう。
市区町村の広報誌や、スポーツセンターの掲示板などに情報が載っていることもあります。
「◯◯市 テニス シニア サークル」といったキーワードでネット検索しても、意外とたくさん出てきますよ。
図書館や地域のコミュニティセンターでスタッフさんに聞いてみるのもおすすめです。
「興味あるけどどう探したらいいか分からない…」という方は、まず地域包括支援センターなどに相談するのも一つの手ですよ。
②道具をそろえる（ラケット・シューズ）
テニスを始めるにあたって、必要なのは大きく分けて２つ。ラケットとシューズです。
でも、いきなり高いものを買う必要はまったくありません。
むしろ、最初は「体験会でレンタル」を利用してみるのが安心ですよ。
テニスラケットには重さやグリップの太さなどいろんな種類があるので、実際に握ってみて「これなら大丈夫そう」と感じるものを選ぶのがポイントです。
シューズも、室内用と屋外用があるので、活動場所に合ったものをスタッフさんに聞いて選んでくださいね。
③体力に合わせた練習メニューを知る
シニア世代のテニスは「勝つこと」よりも「楽しむこと」が大切です。
なので、自分の体力や体調に合ったメニューを選ぶことが、何より大切なんですよ。
例えば、最初はストレッチだけでもOK。軽くボールを打つだけでも十分な運動になります。
サークルによっては「ゆるテニス」「健康テニス」など、ゆっくりペースのクラスもあるので安心してください。
無理なく楽しく続けられるよう、自分に合ったメニューを相談しながら選んでいきましょうね。
④最初は見学や体験参加から始める
いきなり「入会します！」はハードルが高いですよね。
なので、まずは見学や体験参加から始めてみましょう。
実際に見てみると、「あ、この雰囲気好きかも」って感じられるかもしれません。
参加者もスタッフも優しい方が多いので、「初めてなんです」と言えば、みなさんきっと温かく迎えてくれますよ。
はじめの一歩が怖いのは誰でも同じ。でも、踏み出してみれば意外と楽しい世界が待ってます。
⑤無理なく続けるコツを知っておく
何事も「続ける」ことが大切。でも、気持ちだけで頑張りすぎると疲れてしまいますよね。
だからこそ、無理のないペースで取り組むのがいちばんです。
「毎週参加しなきゃ」と思わなくても大丈夫。気が向いたときに行くだけでも、ちゃんと意味があります。
お天気が良かったら行ってみる、今日は少し体を動かしたいから行ってみる——そんな軽やかな気持ちでOKです。
「義務」ではなく「楽しみ」として続けていけるように、少しずつ、自分のペースを見つけていきましょうね。
テニス以外の生き甲斐づくりにも応用できる考え方
テニス以外の生き甲斐づくりにも応用できる考え方をご紹介します。
テニスに限らず、生き甲斐を見つけるヒントって、実は日常の中にたくさんあるんですよ。
①「できること」から始める
「何か新しいことを始めたいけど、何ができるかわからない…」って思うと、ちょっと立ち止まっちゃいますよね。
でも、いきなり大きなことをする必要なんて、全然ないんです。
たとえば、「近所の散歩を日課にする」「昔好きだった本をもう一度読んでみる」、そんな小さなことでいいんですよ。
少しずつ「これもできた」「あれも面白そう」と、やりたいことが見えてくるものなんです。
「できること」から始めると、自然と自信もついてきますからね。
②共通の趣味で人とつながる
人とつながるのが苦手だな…と感じる方にこそ、「趣味」はとてもいいきっかけになります。
話しかけるのが得意じゃなくても、「同じことが好き」というだけで自然と距離が縮まるんですよね。
手芸、俳句、囲碁、ウォーキング…どんなジャンルでもいいんです。
同じ目的で集まっている人たちの中にいるだけで、ちょっと安心した気持ちになれたりします。
「共通の話題」があるって、ほんとうに心強いんですよ。
③年齢を理由にしない考え方
「もう歳だから…」「こんな年齢で今さら…」って、自分でブレーキをかけていませんか？
でも、本当はそんなこと気にしなくていいんです。
なにかに挑戦するのに、年齢なんて関係ないんですよ。
人生100年時代と言われるいま、60代・70代で新しい趣味を始める人もどんどん増えています。
「今日が一番若い日」と思って、少しでもやってみたい気持ちがあるなら、その気持ちを大切にしてくださいね。
④自分のペースを大切にする
周りと比べると、どうしても「自分は遅れてるかも」って不安になったりしますよね。
でも、生き甲斐って「誰かより上手くなること」じゃないんです。
「昨日よりちょっと気分が良い」「今日は少し前向きな気持ちになれた」、それだけで立派な前進なんです。
人によってペースは違うし、得意なことや好きなこともさまざまです。
だからこそ、「自分のペース」で続けることが、いちばん大切なことなんですよ。
焦らず、ゆっくり、自分らしい一歩を進めていきましょうね。
生き甲斐を取り戻したシニアたちのリアル体験談
生き甲斐を取り戻したシニアたちのリアル体験談をご紹介します。
ほんの少しのきっかけで、人生は大きく変わることもあるんですね。
①70代男性「週1回のテニスが人生を変えた」
「70を過ぎてから、まさかこんなに笑う日が増えるとは思いませんでした」
そう語るのは、地域のシニア向けテニスサークルに参加している男性。
最初は体力に不安を感じていたそうですが、「とりあえずやってみよう」の気持ちで始めたんだとか。
週に一度、体を動かす時間ができたことで、生活にも張りが出てきたといいます。
「次の練習日が待ち遠しい」——そんな感覚が、生き甲斐そのものになっているそうです。
②65歳女性「一人暮らしが、孤独じゃなくなった」
ご主人を亡くされてから、一人で過ごす時間が増えたという女性。
誰とも話さない日が続く中、地域センターで見かけた「初心者歓迎テニス教室」のチラシに目が止まったそうです。
勇気を出して参加してみると、同年代の仲間が笑顔で迎えてくれたことが、何より嬉しかったと語ってくれました。
いまでは、テニスの前後にお茶をしたり、連絡を取り合ったりする仲間ができたとのこと。
「一人でいることと、孤独は違うんだなって思いました」との言葉が印象的でした。
③元会社員「退職後の空白をテニスが埋めてくれた」
長年、会社勤めをしていた男性。退職後、朝起きてすることがなく、何ともいえない“ぽっかり感”を感じていたそうです。
そんな時に知人から誘われて始めたのが、テニスサークル。
最初は「運動なんて久しぶりで心配」と思っていたものの、やってみると案外動けたことに驚いたとのこと。
「スーツを着ない毎日がつまらなかったけど、いまはジャージ姿でいる自分も好きです」と、笑顔で話してくれました。
今では練習後の雑談タイムが何よりの楽しみだそうですよ。
④夫婦でテニスを再開「会話も増えて仲良くなれた」
子どもが巣立ち、夫婦の時間が増えたことで、改めて共通の趣味を探し始めたというご夫婦。
昔、若い頃にやっていたテニスを思い出して、「またやってみようか」と再スタート。
お互いにアドバイスをしたり、うまく打てた時に喜びを分かち合ったり。
「テニスをすると自然に会話が増えるし、昔の気持ちに戻れる気がする」と、奥様は話します。
共通の話題があるって、夫婦でもうれしいことなんですね。
「最近、前より笑うようになったね」と言われたときが、一番うれしかったそうです。
まとめ｜孤独なシニアがテニスで見つけた生き甲斐
| テニスで得られる心と体のメリット |
|---|
| ①ストレス解消とメンタルケア |
| ②認知症予防につながる運動効果 |
| ③人とのつながりが自然に生まれる |
| ④運動不足を楽しく解消できる |
| ⑤生活にリズムと目的ができる |
| ⑥達成感や成長を感じられる |
| ⑦自信と笑顔が戻ってくる |
年齢を重ねる中で、ふと感じる「孤独」や「ぽっかり空いた時間」。
そんな日々を、少しだけ色づかせてくれるものが“テニス”でした。
身体を動かしながら、心もほぐれて、人との関わりも自然と生まれる。
そんなやさしい循環が、また明日も会いたい、また来週も楽しみだと思わせてくれるんですよね。
もちろん、テニスだけがすべてじゃありません。
でも、この記事で紹介したような「ほんの少しの勇気」で、新しい出会いや楽しみが生まれることは確かです。
どんな小さな一歩でも、その一歩が生き甲斐につながっていきます。
もし「私にも何かできるかな」と思ったら、どうかその気持ちを大切に。
あなたの日々が、もっと笑顔であふれますように。
参考資料：
・厚生労働省｜健康寿命の延伸に向けた取組
・公益財団法人日本テニス協会
・内閣府｜高齢社会白書
